Faktaruta
- Latinskt namn
- Cancer (Cnc)
- Ljusstarkaste stjärna
- Tarf (β Cnc)
- Relativ ljusstyrka
- 3,50 mag
- Hipparcoskatalogen
- HIP 40526
- Area
- 506 deg² (plats 31 av 88)
- Rektascension
- 7h 55m 20s till 9h 22m 35s
- Deklination
- +6° 28' 12'' till +33° 08' 29''
- Angränsande stjärnbilder
- Lodjuret, Tvillingarna, Lilla hunden, Vattenormen, Lejonet
Synlighet
Stjärnbilden Kräftan
Kräftan är en stjärnbild på norra halvklotet. Den ligger på ekliptikan och hör därför till djurkretsens stjärnbilder. Ekliptikan beskriver solens skenbara bana under ett år. Under denna tid passerar solen genom alla djurkretsens stjärnbilder. Från den 20 juli till den 10 augusti står solen i stjärnbilden Kräftan. Under denna tid kan stjärnbilden inte observeras, eftersom den står på dagshimlen. Den norra vändkretsen (Kräftans vändkrets) är uppkallad efter Kräftan: under antiken stod solen vid sommarsolståndet i denna stjärnbild, i dag står den då i Oxen.
Med blotta ögat kan stjärnhopen M 44, som ligger mitt i stjärnbilden, urskiljas på natthimlen. Särskilt nybörjare kan här mycket bra öva på att sikta in ett objekt på himlen. Stjärnhopen omfattar flera hundra stjärnor, som tillsammans har tre gånger månens diameter. Dess latinska namn är Praesepe (krubban). Dess två närliggande stjärnor Asellus Borealis (γ Cnc) och Asellus Australis (δ Cnc) betyder i översättning den norra och den södra åsnan. De avgränsar stjärnhopen.
Mytologi
Enligt en grekisk saga ska två åsnor en gång ha burit Dionysos, vinets och fruktbarhetens gud, in i gudarnas strid mot giganterna. Giganterna hade aldrig hört sådana läten och blev så förskräckta att de tog till flykten. Som tack placerades de två åsnorna som stjärnorna Asellus Borealis och Asellus Australis på himlen. Det som har slagit igenom är dock den grekiska myten om hjälten Herkules, en son till Zeus, som en dag hamnade i den prekära situationen att behöva kämpa mot Hydra, ett månghövdat, ormliknande odjur. För varje huvud han högg av växte två nya ut. Hera, Zeus hustru, såg sin chans att göra sig av med sin makes utomäktenskaplige son och sände en jättekräfta för att göra hans nöd ännu större. Men Herkules lyckades trampa ihjäl kräftan och besegra odjuret. Hera lär därefter ha satt kräftan på himlen av tacksamhet för dess heroiska insats.
Astrologisk betydelse
Människor som är födda mellan den 22 juni och den 22 juli är födda i stjärntecknet Kräftan. De är familjeorienterade, känsliga och trofasta. För sina nära och kära ställer de alltid upp. Samtidigt förväntar de sig samma hängivenhet av andra, eftersom den är så självklar för dem. Detta kan leda till stora besvikelser i deras liv. Har den känsliga Kräftan väl blivit utsatt för en orätt är den svår att blidka igen.
