Faktaruta
- Latinskt namn
- Draco (Dra)
- Ljusstarkaste stjärna
- Eltanin (γ Dra)
- Relativ ljusstyrka
- 2,23 mag
- Hipparcoskatalogen
- HIP 87833
- Area
- 1 083 deg² (plats 8 av 88)
- Rektascension
- 9h 22m 28s till 20h 54m 49s
- Deklination
- +47° 32' 51'' till +86° 27' 56''
- Angränsande stjärnbilder
- Lilla björnen, Giraffen, Stora björnen, Björnvaktaren, Herkules, Lyran, Svanen, Cepheus
Synlighet
Stjärnbilden Draken
Stjärnbilden Draken är en stjärnbild på norra halvklotet. Den är cirkumpolär kring nordpolen. Det betyder att dess stjärnor ligger så nära himmelspolen att de aldrig går ned sett från Berlin. Där står stjärnbilden därför över horisonten året runt. Dess ljusstarkaste stjärna är γ Draconis, som bär det arabiska namnet Eltanin (drakhuvud).
För ca 5 000 år sedan var α Draconis (Thuban) polstjärna, eftersom den genom sin närhet till nordpolen var den enda stjärna som alltid stod på samma plats på himlen. På grund av jordaxelns vacklande rörelse är i dag α Ursae Minoris (Polaris) i Lilla björnen polstjärna. Med denna stjärnbild är Draken särskilt förbunden: i den grekiska antiken sägs Lilla björnen ha hört till Draken och ha föreställt dess vingar.
Mytologi
Herkules var en utomäktenskaplig son till Zeus och Alkmene, den vackraste och klokaste kvinnan på jorden. Zeus bedragna hustru Hera ville bli av med honom av svartsjuka, hans kusin kung Eurystheus av rädsla för sin tron. När Herkules som vuxen vägrade att tjäna Eurystheus, drev Hera honom till vansinne, och han dödade sin hustru och sina tre barn. För att få förlåtelse tjänade han på inrådan av oraklet i Delfi motvilligt kung Eurystheus i tolv år.
Denne gav honom tolv uppgifter, Herkules tolv stordåd, som han helst inte skulle överleva. Den elfte var att plocka hesperidernas gyllene äpplen. Äpplena, som utlovade odödlighet och evig ungdom, var en bröllopsgåva från jordgudinnan Gaia till Hera. De vaktades av hesperiderna, döttrar till jätten Atlas, som bar himlen på sina axlar, och av draken Ladon, ett gräsligt odjur med 100 huvuden. Hur Herkules kom åt äpplena finns bevarat i två versioner. I den första övertalade han Atlas att hämta äpplena åt honom och tog under tiden själv över himlens börda. Eftersom Ladon kände Atlas kunde denne utan problem ta äpplena. Överlycklig över sin nya frihet ville Atlas nu själv bära dem till kung Eurystheus. Men Herkules, som bara låtsades gå med på det, övertalade honom att ta över bördan ännu en kort stund och sprang sin väg. Enligt den andra berättelsen besegrade Herkules Ladon med sina giftiga pilar. Hesperiderna sörjde oändligt över hans död, och Hera satte upp draken på himlen till minne.
