Faktaruta
- Latinskt namn
- Delphinus (Del)
- Ljusstarkaste stjärna
- Rotanev (β Del)
- Relativ ljusstyrka
- 3,62 mag
- Hipparcoskatalogen
- HIP 101769
- Area
- 189 deg² (plats 69 av 88)
- Rektascension
- 20h 14m 14s till 21h 09m 00s
- Deklination
- +2° 24' 08'' till +20° 56' 24''
- Angränsande stjärnbilder
- Räven, Pilen, Örnen, Vattumannen, Lilla hästen, Pegasus
Synlighet
Stjärnbilden Delfinen
Delfinen är en stjärnbild på norra halvklotet. Dess ljusstarkaste stjärna är β Delphini, även kallad Rotanev, och dess näst ljusstarkaste, α Delphini, heter Sualocin. De hör till de få stjärnor vars namn varken är arabiska, latinska eller grekiska. Den italienske astronomen Niccolò Cacciatore, assistent och efterträdare till den store Giuseppe Piazzi vid observatoriet i Palermo, tillät sig ett litet skämt när han namngav dem 1814: läst baklänges blir de Nicolaus Venator, den latinska formen av hans eget namn.
Mytologi
Stjärnbilden Delfinen är förknippad med två sagor. Enligt den första berättelsen delade bröderna Zeus, Poseidon och Hades upp himlen, havet och underjorden mellan sig sedan de hade störtat sin far Kronos. Poseidon, som ärvde havet, byggde ett väldigt vattenpalats utanför ön Euboia. Men han saknade ännu en brud. Därför uppvaktade han nereiden Amfitrite, en av vattenguden Nereus femtio döttrar. Hon avvisade honom dock och flydde till jätten Atlas. Poseidon skickade ut flera budbärare för att leta efter henne, bland dem en delfin. Delfinen lyckades spåra upp Amfitrite och med sitt lugnande sätt få henne att ändra sig. På hans rygg återvände hon till Euboia och blev Poseidons hustru. Full av tacksamhet satte Poseidon upp delfinen på himlen.
Den andra berättelsen handlar om Arion från Lesbos, en stor grekisk sångare och skald från 600-talet f.Kr. Han anses vara upphovsman till de kykliska körerna och en föregångare till den grekiska teatern. Större delen av sitt liv tillbringade han vid tyrannen Perianders hov i Korinth. Arion var känd i hela Grekland, eftersom ingen kunde spela lyra lika bra som han. För att öka sin berömmelse ytterligare gav han sig ut på en konsertresa till Sicilien, som gav honom stora rikedomar. På hemresan omringades han av sjömän med svärd, som ville åt hans förmögenhet, och de ställde honom inför valet: antingen hoppade han frivilligt överbord, eller så skulle de döda honom. I detta hopplösa läge bad Arion att få sjunga en sista sång. Lockade av hans sång samlades en flock delfiner kring skeppet. Arion, som satte hela sin tillit till gudarna, kastade sig ut i vågorna till dem. Och mycket riktigt tog en av delfinerna upp honom på sin rygg och bar honom tillbaka till Grekland. Sjömännen greps senare och dömdes till döden. Apollon, musikens och diktkonstens gud, satte upp delfinen och lyran som stjärnbilder på himlen.
