Faktaruta
- Latinskt namn
- Coma Berenices (Com)
- Ljusstarkaste stjärna
- β Comae Berenices (β Com)
- Relativ ljusstyrka
- 4,26 mag
- Hipparcoskatalogen
- HIP 64394
- Area
- 387 deg² (plats 42 av 88)
- Rektascension
- 11h 58m 25s till 13h 36m 07s
- Deklination
- +13° 18' 14'' till +33° 18' 27''
- Angränsande stjärnbilder
- Jakthundarna, Stora björnen, Lejonet, Jungfrun, Björnvaktaren
Synlighet
Stjärnbilden Berenikes hår
Berenikes hår är en stjärnbild på norra halvklotet. Den ljusstarkaste stjärnan i stjärnbilden är β Comae Berenices. Stjärnan Diadem (α Com), vars namn anspelar på juvelerna i håret hos drottning Berenike av Egypten, är knappt svagare. Den utgör hårspetsen i stjärnbilden.
Särskilt värda att nämna är Comastjärnhopen (Mel 111) och Comahopen (Abell 1656, Coma Cluster). Många av stjärnorna i stjärnbilden Berenikes hår hör till den omkring 280 ljusår avlägsna Comastjärnhopen. Denna öppna stjärnhop består av 37 enskilda stjärnor och kan under optimala förhållanden ses med blotta ögat. Comahopen är däremot en enorm samling av över 1 000 galaxer på omkring 320 miljoner ljusårs avstånd. Tyvärr kan den på grund av sitt avstånd bara observeras med teleskop.
Historia och mytologi
I antikens Grekland räknades stjärnbilden först till stjärnbilden Lejonet. Den föreställde lejonets svanstipp. Som egen stjärnbild visades den för första gången av den tyske kartografen Caspar Vopel 1536 på hans himmelsglob, och 1551 tog även den nederländske geografen och kartografen Gerhard Mercator (1512–1594) in den på sin himmelsglob. När den danske astronomen Tycho Brahe något senare tog med stjärnbilden i ett av sina verk, ansågs den etablerad.
Berenike var drottning i Egypten på 200-talet f.Kr. Hon var gift med kung Ptolemaios III av Egypten, vars syster också hette Berenike. Kungens syster var gift med seleukiden Antiochos II. Efter makens död drogs hon in i tronstrider och hamnade därmed i livsfara. Därför bad hon sin bror, kung Ptolemaios III, att komma till hennes hjälp med sin här. Ptolemaios III drog då ut i krig för sin systers skull. Drottning Berenike, som var mycket orolig för sin make, lovade gudinnan Afrodite (kärlekens, skönhetens och begärets gudinna) att offra sitt hår åt henne, om bara hennes make återvände frisk och segerrik. Ptolemaios III kunde tyvärr inte längre rädda sin syster, men han återvände segerrik och frisk till Egypten. Drottning Berenike infriade då sitt löfte och lade sitt hår i ett tempel vid Kap Zephyrion, nära Alexandria. Redan nästa dag var håret försvunnet ur templet. Samtidigt iakttog hennes hovastronom Konon från Samos hur många nya stjärnor gick upp öster om stjärnbilden Lejonet och norr om stjärnbilden Jungfrun. Man drog därför slutsatsen att Afrodite hade funnit Berenikes hår så vackert att hon genast hade satt upp det på himlavalvet.
