Faktaruta
- Latinskt namn
- Eridanus (Eri)
- Ljusstarkaste stjärna
- Achernar (α Eri)
- Relativ ljusstyrka
- 0,45 mag
- Hipparcoskatalogen
- HIP 7588
- Area
- 1 138 deg² (plats 6 av 88)
- Rektascension
- 1h 24m 49s till 5h 11m 13s
- Deklination
- -57° 54' 58'' till +0° 24' 13''
- Angränsande stjärnbilder
- Oxen, Valfisken, Ugnen, Fenix, Tukanen, Lilla vattenormen, Pendeluret, Gravstickeln, Haren, Orion
Synlighet
Stjärnbilden Eridanus
Stjärnbilden Eridanus är en stjärnbild på södra halvklotet. Den är delvis cirkumpolär kring sydpolen. Det betyder att några av dess stjärnor ligger så nära himmelspolen att de aldrig går ned sett från Sydney. Där står en del av stjärnbilden därför över horisonten året runt.
Stjärnbilden Eridanus sägs föreställa den stora floden vid världens ände eller underjordens flod. Dess ljusstarkaste stjärna i den södra änden bär det arabiska namnet Achernar (flodens ände). Den är den nionde ljusstarkaste stjärnan på himlavalvet, men syns bara på södra halvklotet och på de sydligaste breddgraderna av norra halvklotet.
Mytologi
Faethon var son till solguden Helios. En dag övertalade han sin far att låna honom solvagnen. Helios, som inte kände sig riktigt väl till mods, uppmanade honom att inte lämna det befintliga spåret på himlen. Vid soluppgången hoppade Faethon upp i den gyllene, juvelbesatta solvagnen, som drogs av fyra hästar. Hästarna märkte genast att det inte var Helios som stod i vagnen och rusade iväg. Faethon hade varken kraft eller skicklighet nog att styra dem. Långt utanför spåret, fången i den slingrande vagnen, fick han se hur han snuddade vid stjärnorna i Karlavagnen (i stjärnbilden Stora björnen). Genom friktionen blev de så heta att stjärnbilden Draken, som sov alldeles intill, vaknade och fräste ilsket. När sedan också stjärnbilden Skorpionen hotfullt lyfte sin giftiga gadd, släppte Faethon tyglarna av skräck. Solvagnen sjönk långt ner, så att jorden fattade eld och hotade att brinna upp. Enligt mytograferna blev Libyen på så sätt en öken, haven i den trakten torkade ut och etiopierna fick sin mörka hudfärg. Zeus skyndade rasande dit för att förhindra fler katastrofer och fällde Faethon med en blixt. Denne föll som ett stjärnfall ner i floden Eridanos. Strax därefter kom argonauterna (mytologin kring skeppet Argo) förbi. En fruktansvärd syn mötte dem: de såg hans ännu pyrande kropp och hur förbiflygande fåglar föll döda från himlen i den frätande röken.
Faethons vän kung Kyknos sörjde oändligt över hans förtidiga död och vandrade sedan bedrövad omkring längs Eridanos stränder. Till slut förbarmade sig gudarna och satte upp honom i svanens gestalt på himlen.
