Faktaruta
- Latinskt namn
- Leo Minor (LMi)
- Ljusstarkaste stjärna
- 46 Leonis Minoris (46 LMi)
- Relativ ljusstyrka
- 3,83 mag
- Hipparcoskatalogen
- HIP 53229
- Area
- 232 deg² (plats 64 av 88)
- Rektascension
- 9h 22m 35s till 11h 06m 51s
- Deklination
- +22° 50' 15'' till +41° 25' 54''
- Angränsande stjärnbilder
- Stora björnen, Lodjuret, Kräftan, Lejonet
Synlighet
Stjärnbilden Lilla lejonet
Lilla lejonet är en stjärnbild på norra halvklotet. Den är delvis cirkumpolär kring nordpolen. Det betyder att några av dess stjärnor ligger så nära himmelspolen att de aldrig går ned sett från Berlin. Där står en del av stjärnbilden därför över horisonten året runt. Dess ljusstarkaste stjärna är 46 Leonis Minoris, som också bär namnet Praecipua (ledarinnan). Den föreställer svansen på Lilla lejonet.
Stjärnbilden ligger direkt ovanför stjärnbilden Lejonet och nedanför stjärnbilden Stora björnen, i ett område med mycket ljussvaga stjärnor. Himmelsbetraktaren orienterar sig bäst efter stjärnkonstellationen ”Karlavagnen” i Stora björnen eller efter den ljusstarkaste stjärnan i Lejonet, stjärnan Regulus (lille kungen).
Historia
Stjärnbilden infördes år 1687 av Johannes Hevelius (1611–1687), astronom och grundare av månkartografin. Med denna stjärnbild fylldes tydligen bara en lucka på himlavalvet, för det finns inga som helst sägner eller berättelser om den. Även dess stjärnor fick bara ofullständiga namn. Johannes Hevelius hade ursprungligen inte gett stjärnorna några namn. Namnet Praecipua syftade ursprungligen troligen på stjärnan 37 Leonis Minoris och överfördes senare till den ljusstarkaste stjärnan. Officiellt erkändes namnet dock först 2017 av Internationella astronomiska unionen (IAU). Namngivningen av de enskilda stjärnorna gjordes i efterhand av den engelske astronomen Francis Baily (1774–1844) i hans stjärnkatalog, som utkom 1845. Därvid fick stjärnbildens näst ljusstarkaste stjärna namnet Beta Leonis Minoris. Den ljusstarkaste stjärnan förblev dock utan namn. Därmed har denna stjärnbild ingen stjärna som börjar med Alpha. Den ljusstarkaste stjärnan heter än i dag 46 Leonis Minoris. I kinesisk astronomi var den ljusstarkaste stjärnan i Lilla lejonet känd under namnet 勢四 (Shì sì). Det betydde ungefär ”eunuckens fjärde stjärna”.
