Faktaruta
- Latinskt namn
- Hercules (Her)
- Ljusstarkaste stjärna
- Kornephoros (β Her)
- Relativ ljusstyrka
- 2,78 mag
- Hipparcoskatalogen
- HIP 80816
- Area
- 1 225 deg² (plats 5 av 88)
- Rektascension
- 15h 48m 30s till 18h 57m 50s
- Deklination
- +3° 40' 25'' till +51° 19' 27''
- Angränsande stjärnbilder
- Draken, Björnvaktaren, Norra kronan, Ormen (huvud), Ormbäraren, Örnen, Pilen, Räven, Lyran
Synlighet
Stjärnbilden Herkules
Herkules är en stjärnbild på norra halvklotet. Dess ljusstarkaste stjärna är β Herculis, historiskt Kornephoros (klubbäraren). Under antiken hette stjärnbilden Engonasin, ”den knäböjande”; först senare såg man Herakles i den. Det arabiska namnet på α Herculis, Ras Algethi (”den knäböjandes huvud”), påminner fortfarande om detta. Stjärnan ι Herculis bildar hans vänstra fot, som triumferande står på Drakens huvud. Här ligger M 13, norra stjärnhimlens vackraste klotformiga stjärnhop. Den ligger ungefär 25 000 ljusår bort, består av ca 300 000 stjärnor och syns redan i en handkikare som en dimmig fläck, på första tredjedelen av linjen från η till ζ Herculis.
Mytologi
Herkules var en utomäktenskaplig son till Zeus och Alkmene, den vackraste och klokaste kvinnan på jorden. Zeus bedragna hustru Hera ville bli av med honom av svartsjuka, hans kusin kung Eurystheus av rädsla för sin tron. När Herkules som vuxen vägrade att tjäna Eurystheus, drev Hera honom till vansinne, och han dödade sin hustru och sina tre barn. För att få förlåtelse tjänade han på inrådan av oraklet i Delfi motvilligt kung Eurystheus i tolv år.
Denne gav honom tolv uppgifter som skulle ta livet av honom: (1) döda det nemeiska lejonet (stjärnbilden Lejonet); (2) döda den niohövdade Hydra (stjärnbilden Vattenormen) och dess bundsförvant, kräftan (stjärnbilden Kräftan); fånga (3) den keryneiska hinden och (4) det erymanthiska vildsvinet; (5) rensa Augias stallar; (6) driva bort de stymfaliska fåglarna; (7) fånga den kretensiska tjuren; (8) tämja Diomedes människoätande hästar; (9) hämta amazondrottningen Hippolytes gördel; (10) röva jätten Geryons boskap; (11) plocka hesperidernas gyllene äpplen, som vaktades av draken Ladon (stjärnbilden Draken); (12) hämta upp helveteshunden Kerberos. På vägen till den elfte uppgiften befriade han Prometheus, som Zeus för förräderi mot gudarna hade kedjat fast vid en klippa, där en örn (stjärnbilden Örnen) åt av hans lever. Herkules dödade örnen med en giftpil (stjärnbilden Pilen). Fri från sin tjänst gifte han sig med Deianeira. När kentauren Nessos ville våldföra sig på henne, dödade han även honom med en giftpil. Döende gav Nessos Deianeira av sitt blod som påstått kärleksmedel. När hon senare misstänkte Herkules för otrohet förgiftade hon honom av misstag med det.
