Faktaruta
- Latinskt namn
- Cygnus (Cyg)
- Ljusstarkaste stjärna
- Deneb (α Cyg)
- Relativ ljusstyrka
- 1,25 mag
- Hipparcoskatalogen
- HIP 102098
- Area
- 804 deg² (plats 16 av 88)
- Rektascension
- 19h 07m 30s till 22h 03m 03s
- Deklination
- +27° 43' 57'' till +61° 21' 28''
- Angränsande stjärnbilder
- Cepheus, Draken, Lyran, Räven, Pegasus, Ödlan
Synlighet
Stjärnbilden Svanen
Svanen är en stjärnbild på norra halvklotet. Den är delvis cirkumpolär kring nordpolen. Det betyder att några av dess stjärnor ligger så nära himmelspolen att de aldrig går ned sett från Berlin. Där står en del av stjärnbilden därför över horisonten året runt. Svanen kallas ofta också ”Norra korset”. Dess ljusstarkaste stjärna är α Cygni med det arabiska namnet Deneb (svans). Deneb ingår i den berömda Sommartriangeln, en enkel stjärnkonstellation på norra stjärnhimlen, tillsammans med Vega, den ljusstarkaste stjärnan i Lyran, och Altair, den ljusstarkaste stjärnan i Örnen. Om ca 8 000 år kommer Deneb att vara polstjärna. För närvarande är det Polaris i stjärnbilden Lilla björnen. Eftersom den står nästan exakt ovanför den geografiska nordpolen är den den enda stjärnan på norra halvklotet som alltid står på samma plats på himlen. På grund av jordaxelns vacklande rörelse kommer den dock inte att behålla denna särställning för evigt. Vid Svanens hals ligger Cygnus X-1. Det var det första objekt som astronomerna klassade som ett svart hål. Med omkring 21 solmassor suger det till sig gas från en följeslagarstjärna.
Mytologi
I grekiska sagor förvandlar sig gudafadern Zeus bland annat till en svan för att oigenkänd närma sig vackra kvinnor. En av dem handlar om tvillingarna Kastor och Pollux. Deras mor Leda, drottning av Sparta, föll en dag för charmen hos Zeus, som uppsökte henne i skepnad av en svan. Samma natt låg hon dock även med sin make, kung Tyndareos. Leda födde fyra barn, två med Zeus, som därmed var odödliga, och två med Tyndareos. Pollux var son till Zeus, Kastor son till Tyndareos. De oskiljaktiga bröderna blev framstående kämpar och upplevde heroiska äventyr tillsammans. Vid en strid med sina kusiner dog Kastor, och Pollux bad då Zeus att få dela sin odödlighet med brodern. Från och med då tillbringade de sina dagar växelvis i Hades, underjorden, och på Olympen, gudarnas berg. För sin broderskärlek sattes båda, tätt omslingrade för all evighet, upp på himlen.
En annan berättelse handlar om Faethon, son till solguden Helios. Han hade lånat sin fars solvagn, men på grund av hans övermodiga körsätt kom vagnen ur kontroll och jorden hotade att brinna upp. Zeus dödade honom i sista stund med en blixt, och han störtade ner i floden Eridanos. Faethons vän kung Kyknos sörjde oändligt och vandrade sedan bedrövad omkring längs Eridanos stränder. Till slut förbarmade sig gudarna och satte upp Kyknos i svanens gestalt på himlen.
