Faktaruta
- Latinskt namn
- Centaurus (Cen)
- Ljusstarkaste stjärna
- Alpha Centauri (α Centauri)
- Relativ ljusstyrka
- -0,27 mag (A und B zusammen)
- Hipparcoskatalogen
- HIP 71683
- Area
- 1 060 deg² (plats 9 av 88)
- Rektascension
- 11h 05m 21s till 15h 03m 11s
- Deklination
- -64° 41' 45'' till -29° 59' 42''
- Angränsande stjärnbilder
- Vattenormen, Luftpumpen, Seglet, Kölen, Flugan, Södra korset, Cirkelpassaren, Vargen
Synlighet
Stjärnbilden Kentauren
Kentauren är en stjärnbild på södra halvklotet. Eftersom stjärnbilden är delvis cirkumpolär kring sydpolen går några av dess stjärnor aldrig ned sett från Sydney. Dess ljusstarkaste stjärna är Alfa Centauri, även kallad Rigil Kentaurus (kentaurens fot), himlens tredje ljusstarkaste stjärna. Egentligen är den ett system av två solliknande stjärnor. Kring dem kretsar på stort avstånd den röda dvärgen Proxima Centauri, som med sina 4,2 ljusår är den närmaste stjärnan efter solen. I Kentauren ligger också Omega Centauri, himlens ljusstarkaste klotformiga stjärnhop, som man länge höll för en enskild stjärna. I dess närhet bildar de fyra ljusa stjärnorna Acrux, Becrux, Gacrux och Decrux ett kors som är synligt med blotta ögat, stjärnbilden Södra korset. Eftersom korset redan på 1500-talet tjänade sjöfarare till orientering mot söder bröts dessa stjärnor ut ur Kentauren.
Mytologi
Titanen Prometheus skapade tillsammans med gudinnan Athena människorna och djuren. Han lärde människorna konst och vetenskap. När Zeus vägrade dem elden stal Prometheus den och förde den i hemlighet ned till dem på jorden i en ihålig fänkålsstjälk. Rasande skapade Zeus den vackra Pandora och sände henne till jorden med en ask full av olyckor (Pandoras ask), som för all evighet förde sjukdom och död över människorna. Prometheus lät han för alltid kedja fast vid en klippa, där örnen Ethon varje dag åt av hans ständigt återväxande lever. Först många århundraden senare fann Herkules honom och dödade örnen med en förgiftad pil. Men fri fick Prometheus bli först när en odödlig var beredd att dö för honom. Innan Herkules fann Prometheus tog han in hos kentauren Folos i dennes grotta (kentaurer är blandväsen med en människas överkropp och en hästs underkropp). På grund av en kanna vin uppstod där ett gräl, där Herkules måste försvara sig och dödade några kentaurer. De övriga flydde till Chiron, den visaste och rättrådigaste av kentaurerna. Han var vän till många gudar och kungar, hade fostrat många av deras barn och hade utomordentliga kunskaper i läkekonst. Under förföljelsen ska Herkules av misstag ha träffat Chiron med en giftig pil. Eftersom Chiron var odödlig dog han inte, utan led från och med då oändliga smärtor. Han avsade sig sin odödlighet, varigenom Prometheus blev fri. Zeus placerade därefter örnen, pilen som Herkules hade dödat örnen med, och Chiron som stjärnbilder på himlen.
